《基督教要义》朗读 |卷四/61(4.12.14-18)第12章：教会的纪律：主要用处在于斥责与革除教籍

禁食的用处和目的（私人的和公开的）:在禁食中当避免的问题（14—18）

14.公开和彼此的悔改

在纪律的范围之内，另一件事情不在钥匙的权柄之下，即牧师根据当时的需要，应当劝百姓禁食、严肃地求告神，或做其他表达自卑、悔改或信心的事。这些行为的时间、方法以及形态没有在圣经上清楚的教导，而是交给各教会判断。此外，纪律的这部分，因为有益处，所以自使徒的时代起，在教会里非常普遍。然而，连使徒们都不是这些事情的发起者，而是效法律法和先知书中的典范。在旧约时代，当以色列人遭遇灾难时，先知招聚百姓聚集在一处，在神面前禁食祷告（珥2:15；徒13:2—3）。因此，对神的百姓而言，使徒这样做不是一个新的习惯，使徒们也深信这能使他们得益处。其他类似的仪式也与此相似，这些仪式是用来激励百姓尽本分，或保守他们尽责和顺服。在圣经的历史里有许多的例子，然而我们在此无须一一列举。总而言之，当信仰上的争议发生，并要教会会议或教会的法庭解决这问题时，当教会选牧师遇到问题时，当教会面临重大的难题时，或当教会感觉到神向他们发怒，并将审判他们的时候（譬如瘟疫、战争或饥荒），牧师劝众百姓禁食祷告是圣洁的仪式，在各时代对教会都有益处。若有人认为旧约这方面的见证与新约教会毫无关联，使徒同样的做法足以反驳他们。至于祷告，我想没有人会怀疑这种情况就是信徒该祷告的时候。那么我们就要稍微讨论禁食，因许多人既然不晓得禁食的重要性，就将之视为无关紧要的事；又有人认为禁食是不必要的事，并完全拒绝它而既然很少人明白其作用，它很容易变成某种迷信。

15.禁食的目的

圣洁以及合乎圣经的禁食有三种不同的目的。我们禁食是为了削弱和制服自己的肉体，好避免放荡，或使我们更能够预备祷告和默想，或者当我们在神面前认罪时，我们用禁食见证自己的自卑。

一般来说，第一个目的与公共的禁食无关，因为并不是所有人的身体都有一样的体质，或一样健康，所以，这比较属于私人的禁食。第二种目的与私人和公共的禁食都有关。因为整个教会以及各信徒都需要这样预备祷告。

第三种目的也与私人和公共的禁食都有关。因为神有时以战争、瘟疫或另一种灾难击打某一个国家。在这种鞭打之下，众百姓都应当自责以及承认自己的罪。但若神击打某一个人或某一个家庭，那个人或他的家庭都当这样行。主要的是人的心态，当人心深深地受感动时，他几乎不可能没有外在的表现。当这有助于整个教会的造就时，尤其如此；众信徒因公开地认罪，就能一同称赞神的公义，并借这样的榜样彼此鼓励对方。

16.禁食和祷告

由此可见，禁食既因是自卑的表现，更常用在整个教会上，而较少用在个人上，虽然如上所说，禁食对于二者都是必需的。如此看来，当人们为任何重要的事情一同求告神时，牧师吩咐他们禁食是极为妥当的。所以，当安提阿人按手在保罗和巴拿巴身上时，为了更迫切地将他们的事交托给神，因他们的事奉很重要，他们便禁食祷告（徒13:3）因此，这两位使徒之后在教会选立牧师时，也习惯于禁食祷告（徒14:23）。这种禁食唯一的目的是要叫自己的祷告更迫切和不受拦阻。我们的确有这样的经验，当吃饱之后，我们的心没有仰望神到一个地步，能很长一段时间向他认真、恳切地祷告。路加论及亚拿，说她禁食祈求、昼夜事奉神，也是这个意思（路2:37）。路加的意思并不是敬拜神在乎禁食，他的意思是这敬虔的妇女以此方式训练自己不断地祷告。尼希米在神面前求告神释放他百姓之迫切禁食也是如此（尼1:4）保罗因此允许信徒暂时分房，为了能够更自由地祷告、禁食。他建议以禁食辅助祷告，也教导禁食本身在祷告之外毫无用处（林前7:5）。当他在同一处经文中教导夫妻互相考虑对方时（林前7:3），他显然指的不是每日的祷告，乃是某种特殊的祷告。

17.禁食和悔改

此外，若瘟疫、饥荒和战争临到任何地方和任何人身上，牧师也负责劝教会禁食，好借着求告神，平息他的愤怒。因当神将灾难带给人时，就是在警告他的惩罚即将降临。因此，就如在古时被指控的人习惯留长胡子、将头发弄乱，并穿黑色的衣裳，好求告法官的怜悯；同样地，当我们站在神的审判台前，我们若以卑贱的穿着求告神仁慈地待我们，等于将荣耀归给神，造就他的百姓，并使我们自己得益处。约珥的话也告诉我们:这是以色列人当时的习惯。因当他吩咐百姓吹号角，召人来开会、禁食及许多其他的事（珥2:15—16）时，他所说的是他们当时的风俗习惯。他在前一处经文中报告:神已经定了以色列人因他们的羞耻行为所受的审讯，并宣告审判之日即将降临，且神已传唤被指控的人替自己说情（参阅珥2:1），然后神吩咐他们当禁食、哭泣、披麻蒙灰（珥2:12），即要在神面前仆倒在地上，好见证自己的自卑。当然，披麻蒙灰比较适合他们的时代，但当我们有需要的时候，聚集在一起禁食和哀哭以及其他类似的仪式也适合我们的时代。既然这圣洁的仪式是要叫人自卑以及承认自己的卑微，为什么在同样需要的情况下我们比古时的人更少禁食呢？圣经不但记载那建立在神的真道之上的以色列教会禁食（撒上7:6，31:13；撒下1:12），尼尼微人也禁食以表现自己的悲哀，虽然他们唯一的教导是约拿的传道（拿35）。难道我们不也应该这样做吗？

你或许会反对说，这是外在的仪式，它与其他类似的仪式在基督里通通都废掉了。不是，禁食对于信徒而言仍然是大有益处的，并成为激励他们的有效劝诫，免得当神击打他们时，他们因过于自信和疏忽而越发激怒他。此外，当基督为使徒不禁食辩解时，他并没有说禁食已经被废掉了，而是说禁食是灾难来临时的恰当行为，他还说什么时候要哀恸:“日子将到，新郎要离开他们，那时候他们就要禁食。”（太9:15；路5:34-35）

18.禁食的性质

然而，为了避免误解，我们就应当对禁食下定义。我深信禁食不止包括饮食上的约束以及自我节制，禁食在圣经上也有其他的含义。敬虔的人在一生中都应当表现节制和谨守，甚至于他的整个生活看起来都类似于某种程度的禁食。然而，除此之外另外还有一种暂时的禁食，就是我们在自己的日常生活中，或一天，或在固定的时间之内禁戒某种食物，并且决定在食物上比一般的时候更严厉地约束自己。这包括三件事情:时间、食物的品质，以及食物的总数。时间所指的是我们应当维持自己的禁食直到那叫我们禁食的事已经过去了。譬如，有人为了更迫切地祷告决定禁食。那么，他就应当在祷告的时间之内维持他的禁食。品质指的是我们应当避免一切奢华，以普通和清淡的食物为满足，不要以美味来刺激自己的胃口。总数指的是我们在这个时候应当比一般的时候吃得少，为了身体的需要，而不是为了享受。

回顾：

《基督教要义》朗读|要义41：卷一认识创造天地万物的神 第十三章（1.13.24-26）（修正了音频的错误）

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第四卷：神采用外在方式吸引并保守我们与基督交通